5月22日，美国国务卿马尔科·鲁比奥将抵达瑞典赫尔辛堡，出席北约外长会议。这是北约领导人7月安卡拉峰会前最后一次高级别外交集会。然而，会议桌外的气氛并不平静。随着美国宣布从德国撤出5000名士兵、调整向波兰部署4000多人部队的计划，以及特朗普多次质疑北约集体防御条款的效力，欧洲盟友正在经历一场关于美国承诺是否仍然可靠的集体不安。
会议前夕，知情人士透露，欧洲各国已准备在会上向鲁比奥施压，要求美方就撤军计划给出明确解释。5月1日，五角大楼宣布计划从德国撤出约5000名美军人员。这一数字看似仅占驻德美军总数约七分之一，但其象征意义远超规模本身。德国是美军在欧洲的指挥中枢，拉姆施泰因空军基地是美军向中东和非洲投射力量的关键节点。
特朗普对此给出的理由是，德国总理默茨此前公开批评美国在伊朗战争中的战略“没有计划”，美方认为这反映了德国“不支持”美国安全利益的立场。然而，撤军并非孤立的动作。5月15日，五角大楼突然叫停原定本月向波兰部署一支4000多人部队的计划。波兰是北约东翼的“模范盟友”，国防开支接近GDP的5%，积极争取美军驻扎。
有学者指出，特朗普政府以军费问题为借口推进欧洲军事部署调整，此次调整对波兰驻军计划，既是施压欧洲提高防务开支的手段，也是美国整体调整在欧洲军事布局的重要一环。鲁比奥试图淡化事态，表示撤军计划“已经预先安排好了”，“只是让我们回到了2022年的水平”。但他没有排除进一步削减的可能性，反而承认，如果北约盟国拒绝为美国的军事行动提供支持，美国是否会继续履行第五条集体防御义务“是一个问题，需要被审视”。